¿Qué es la electricidad y cuáles son sus tipos?
Para la gran mayorÃa de la población, la electricidad se ha convertido en un recurso imprescindible para casi cualquier acción. Y aunque todos, o casi todos, tenemos una idea general de la forma en la que trabaja y funciona, quién podrÃa decir con exactitud ¿qué es la electricidad y por qué es tan importante en nuestra vida?
¿Qué es la electricidad?
Aunque en la actualidad la palabra electricidad pueda sonar bastante cotidiana, lo cierto es que su significado proviene de un factor un tanto diferente al que todos pensamos. El término procede del latÃn electrum, que a su vez se deriva del griego élektron y significa ámbar.
Charles François de Cisternay Du Fay, cientÃfico francés, fue el primero en relacionar el término ámbar con el campo de la electricidad gracias al descubrimiento de dos tipos de cargas: las positivas y las negativas. Las positivas se manifiestan al frotar el vidrio, mientras que las negativas nacen a partir de sustancias resinosas como el ámbar.
Hoy en dÃa, podemos definir la electricidad como un conjunto de fenómenos fÃsicos que se interrelacionan y trabajan a partir de una fuente eléctrica. Durante este proceso se da el movimiento de las cargas eléctricas, las cuales son las encargadas de conducir de manera segura la energÃa a todos los consumidores.
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¿Cuáles son los diferentes tipos de electricidad?
Electricidad básica
La electricidad básica es la forma más prevalente de electricidad que se encuentra en nuestro conocimiento. Se basa en un principio fundamental: la atracción entre polos de carga opuesta. Es precisamente cuando dos polos con distintas cargas se atraen que los objetos empiezan a adquirir una carga eléctrica.
Lo interesante de la corriente eléctrica es su capacidad de manifestarse sin necesidad de un contacto directo entre los polos. En lugar de ello, surge a partir de esta atracción inherente, dando lugar a su aparición de manera natural.
Electricidad estática
La electricidad estática se define como el exceso de carga de energÃa acumulada en un objeto en particular. Cuando este objeto entra en contacto con otro, puede dar lugar a una descarga de tamaño significativo.
Este fenómeno se origina debido a que la mayorÃa de los cuerpos no son conductores, lo que significa que no tienen la capacidad de liberarse de manera natural del exceso de energÃa que acumulan constantemente. Su liberación ocurre cuando interactúan con otros objetos, transmitiendo esta energÃa acumulada hacia ellos.
Se manifiesta en diversas situaciones cotidianas, siendo el frotamiento de un globo un ejemplo común que ilustra este concepto.
EnergÃa Electromagnética
Es de conocimiento general que los campos magnéticos tienen un rol vital como fuentes primordiales de energÃa, en particular en lo que respecta a la generación de electricidad.
La energÃa electromagnética, por su parte, puede describirse como la cantidad de energÃa contenida en un espacio especÃfico debido a la presencia de un campo electromagnético.
EnergÃa Dinámica
La electricidad dinámica se refiere a la acumulación de energÃa a partir de un cuerpo en movimiento.
Ampliamente conocida como corriente eléctrica, la electricidad dinámica se refiere a la libre circulación de electrones a través de un material conductor o elemento.
De la energÃa dinámica se desprenden dos tipos de corrientes: la alterna y la continua. La primera implica la circulación de la corriente eléctrica en una sola dirección sin cambiar su trayectoria en ningún momento. Por otro lado, la corriente continua se caracteriza por circular en dos direcciones y modificar su recorrido de manera constante.
EnergÃa Industrial
La energÃa industrial surgió como respuesta a las demandas de la Revolución Industrial, proporcionando un suministro masivo de energÃa para abastecer a las grandes fábricas de la época, permitiéndoles operar con procesos a gran escala y producir en grandes volumenes.
A pesar de que solemos subestimar su relevancia en nuestra vida cotidiana, la electricidad es el tipo de energÃa que debemos comprender mejor. Prácticamente todos los objetos que nos rodean dependen de ella para funcionar adecuadamente, desde los electrodomésticos hasta nuestros teléfonos móviles y relojes inteligentes. La electricidad es esencial para el funcionamiento de nuestro entorno y ha permitido el desarrollo de la humanidad.
Para qué sirve la electricidad
En nuestra cotidianidad, la electricidad se manifiesta en un sinfÃn de formas como los aparatos domésticos, la iluminación, los dispositivos electrónicos y muchos otros. Pero, ¿en qué otros campos se necesita?
Uso doméstico
Es quizá el campo en el que más se nota la importancia de la electricidad, pues todos los electrodomésticos que existen, tales como aires acondicionados, televisores, radios, entre muchos otros, funcionan a partir de la energÃa eléctrica.
Industria
Dentro de esta categorÃa se encuentran una diversidad de industrias como la siderúrgica, cementera, quÃmica, automotriz, alimentaria y textil. Sin la electricidad, ninguna industria podrÃa funcionar de manera óptima.
Transporte
La electricidad es parte fundamental del funcionamiento de un gran número de vehÃculos como automóviles, autobuses y motocicletas. Elementos como el motor (en motores eléctricos), la baterÃa, el alternador y otros, funcionan gracias a la electricidad. Esta también es necesaria en el funcionamiento de trenes, ferrocarriles y aviones.
Iluminación
Sin la iluminación, nuestro dÃa acabarÃa prácticamente con el ocaso. Por suerte, la electricidad es la responsable de iluminar toda clase de sitios como casas, comercios, vÃas públicas, entre otros lugares.
Robótica e informática
Gracias a la electricidad, el campo de la tecnologÃa avanza a pasos agigantados, lo que nos da como resultado una gran cantidad de dispositivos como las computadoras, los celulares y en menor medida, los robots.
Medicina
Estudiar electricidad también ha sido determinante en el campo de la medicina en los últimos años. Gracias a ella, hoy en dÃa existen un gran número de aparatos como máquinas de resonancia magnética, rayos X, unidades de quirófano, entre otros.
¿Cómo funciona la electricidad?
Aunque sea invisible a nuestros ojos, la electricidad se encuentra a nuestro alrededor en prácticamente cualquier lugar. Pero, ¿cómo funciona la electricidad exactamente? Conoce todo sobre este mundo y especialÃzate con nuestro Programa de Instalaciones Eléctricas. ProfesionalÃzate con el apoyo de nuestros docentes.
Como dijimos en un principio, la electricidad es esa energÃa capaz de hacer brillar un foco, dar potencia a un electrodoméstico, o lograr que tu vehÃculo se mueva.
Si profundizamos un poco más en el tema, podrÃamos decir que la energÃa eléctrica que usamos en el dÃa a dÃa en nuestra casa se conoce como energÃa eléctrica de Corriente Alterna (C.A). Esta viene de las centrales de generación (eólica, solar, nuclear, termoeléctrica, hidráulica, entre otras), o se puede obtener por medio de la Corriente Directa (C.D) gracias a pilas o baterÃas.
Elementos que la hacen funcionar
Potencial
Este elemento permite que la corriente eléctrica pueda circular libremente, es decir, es el trabajo que se encarga de mover una cantidad de electrones dentro de un circuito. El potencial lo brinda la fuente eléctrica (puede ser de C.A o C.D).
EnergÃa
La energÃa es la capacidad que tiene un cuerpo de producir una acción o transformación, y se demuestra al pasar de un cuerpo a otro.
Conductor eléctrico
Son todos aquellos materiales que cuentan con una resistencia que permite el flujo de electrones. Este paso permite llevar la energÃa eléctrica a su destino.
Corriente eléctrica
La corriente eléctrica es el flujo de electrones que circulan a través de un material conductor o circuito eléctrico. El caudal generado se denomina intensidad de corriente, y se divide en Corriente Continua y Corriente Alterna.
Cómo se produce y transmite la electricidad para el consumo
Para que la energÃa sea segura de utilizar y podamos hacer uso de ella a nuestro antojo, esta debe pasar por una serie de pasos especÃficos.
Generacion de energÃa
Como su nombre lo indica, este paso comienza en las llamadas centrales eléctricas, las cuales pueden ser de dos tipos:
- Primarias: Aquellas obtenidas de recursos renovables como el sol, el viento, las presas hidráulicas, entre otros.
- Secundarias: Obtenidas a partir de recursos no renovables como el carbón, el gas natural, el petróleo, entre otros.
Elevación de tensión
La energÃa que se obtiene a través de las centrales generadoras debe ser elevada o de un nivel intenso para poder ser transmitida a largas distancias. Con el uso de transformadores eléctricos se puede elevar de media tensión a alta tensión.
Transmision de energia electrica
La transmisión se lleva a cabo de manera subterránea o aérea gracias a los conductores eléctricos. Estos son por lo regular de tipo ACSS (Aluminum Conductor Steel Supported), ACSR (Aluminium conductor steel-reinforced), AAC (All Aluminum Conductor) o AAAC (All Aluminium Alloy Conductor).
Reducción de tensión
Se reduce la tensión a través de un transformador con el fin de llevarla a la red de distribución, pues esta va a usarse directamente en el consumo (industrial, transformadores para casa habitación, comercial, entre otros).
Comercialización y consumo de energÃa
Finalmente, mediante el uso de un transformador que convierte la media tensión en baja tensión, la energÃa eléctrica llega al lugar donde será consumida; Sin embargo, para lograr esto es necesario el trabajo de empresas que regulan este proceso.
En resumen, la electricidad…
Después de leer este artÃculo, seguramente no volverás a ver la electricidad de la misma manera. Y es que a veces olvidamos que es uno de los recursos más importantes y necesarios para el ser humano en la actualidad.
En la práctica, la electricidad tiene muchas aplicaciones, y es la fuente de energÃa de la mayorÃa de los artefactos que utilizamos a diario. Si quieres profesionalizarte en el uso y manejo de la electricidad, y transformar tu conocimiento en oportunidades de negocio, visita nuestro Programa de Instalaciones Eléctricas. Deja que nuestros docentes y expertos te guÃen en cada paso y obtén un certificado en muy poco tiempo.
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